Hot-take của tôi hôm nay: Brazil và Argentina đều sẽ bị loại trước bán kết. Ném đá thoải mái, tôi đứng đây chịu hết. Nghe có vẻ điên, nhưng mà nhìn lại lịch sử World Cup gần đây thì cái thứ bóng đá “favela hào nhoáng” hay “tango lãng mạn” đó cứ đến vòng knock-out là hay bị các đội kỷ luật tốt hơn nghiền nát. Và World Cup 2026 với format hoàn toàn mới — 48 đội, 12 bảng, mỗi bảng 4 đội — sẽ tạo ra một mớ hỗn độn đẹp đẽ mà không ai dự đoán nổi hết.
Giải đấu khai mạc ngày 11/6/2026 trên đất ba nước đồng chủ nhà Mỹ – Canada – Mexico, chung kết dự kiến khoảng 19/7/2026. Tức là hơn một tháng bóng đá liên tục, đủ để tim người hâm mộ vừa hồi hộp vừa kiệt sức. Và với 48 đội lần đầu tranh tài, vòng knock-out sẽ bắt đầu từ vòng 32, nghĩa là nhiều trận hơn, nhiều bất ngờ hơn, nhiều cú lật kèo hơn bao giờ hết.
Vòng 32 — nơi những “ông lớn ngủ quên” đền tội
Đây là giai đoạn tôi sợ nhất nếu bạn là fan của một đội truyền thống. Vòng 32 đội với format mới có nghĩa là lần đầu tiên trong lịch sử World Cup, ngay sau vòng bảng là những cặp đấu knock-out thực sự. Không còn chỗ để thở, không còn kiểu “thua trận này cũng được miễn còn điểm.”
Tôi hình dung kịch bản thế này: mấy đội châu Phi như Morocco, Senegal, hay thậm chí Nigeria nếu họ tìm lại chính mình sẽ là những “mìn nổ chậm” ở vòng này. Morocco đã chứng minh ở 2022 rằng họ không phải đội để người ta coi thường. Hakimi bên phải, lối chơi phòng thủ kỷ luật, và cái tinh thần “không có gì để mất” — đó là công thức giết chết các đội đến trong tâm thế tự mãn.
Còn các đội châu Á? Nhật Bản tôi tin là sẽ vượt qua vòng 32 thoải mái. Họ đang xây dựng một thế hệ cầu thủ thi đấu ở châu Âu thực sự chất lượng — Mitoma ở Brighton, Kamada dạo này đá cũng tốt — lối pressing tầm cao của họ đủ sức làm khó bất kỳ ai nếu gặp đúng ngày. Hàn Quốc thì tôi ít kỳ vọng hơn một chút, phụ thuộc quá nhiều vào Son Heung-min mà Son cũng không còn ở đỉnh cao như trước nữa rồi.
Tứ kết — lúc cuộc chơi thực sự bắt đầu
Nếu bạn hỏi tôi đội nào sẽ thống trị ở tứ kết, câu trả lời thành thật là: Pháp, Anh, Đức, và một suất bất ngờ. Nhàm chán không? Biết vậy nhưng mà dữ liệu nó cứ dẫn về đó.
Pháp với thế hệ Mbappé, Camavinga, Tchouaméni — họ có độ sâu đội hình đáng sợ. Dù Mbappé đang trải qua một giai đoạn tại Real Madrid có lúc lên lúc xuống, nhưng trong màu áo đội tuyển, anh vẫn là cầu thủ đáng sợ nhất trên hành tinh khi bóng đến chân trong không gian mở. Đội Anh thì khác, họ có Bellingham — một cầu thủ mà tôi sẵn sàng trả tiền vé chỉ để xem anh chơi trực tiếp. Vấn đề của Anh luôn là áp lực tâm lý, nhưng với lứa cầu thủ 2026, tôi nghĩ họ đủ dày dặn hơn để vượt qua cái “lời nguyền” đó rồi.
Đức sau kỳ World Cup 2022 thảm họa đã âm thầm tái thiết. Nếu Toni Kroos thực sự giải nghệ và lứa kế tiếp như Florian Wirtz trưởng thành đúng thời điểm, họ có thể là đội đáng gờm nhất ở tứ kết. Wirtz chơi bóng kiểu gì tôi mô tả không hết — cứ đi xem đi, không hối hận đâu.
Còn “suất bất ngờ” đó? Cá nhân tôi nghiêng về Portugal sau Ronaldo. Nghe lạ không? Nhưng thực ra đội Portugal có Bruno Fernandes, Bernardo Silva, và Vitinha — họ đang xây dựng một lối chơi tập thể hơn, ít phụ thuộc cá nhân hơn, và đó mới chính là phiên bản nguy hiểm của Bồ Đào Nha. Bán kết là tầm với của họ.
Với ai muốn theo dõi kỹ hơn các phân tích và tỷ lệ bóng đá wc theo từng vòng đấu, đây là nguồn tổng hợp khá đầy đủ để tham khảo trước mỗi trận.
Chung kết — và tại sao tôi vẫn chưa đủ dũng cảm chốt đáp án
Thật ra tôi có thể ngồi đây gõ “Pháp vs Anh, chung kết ngày 19/7/2026” rồi nghe có vẻ chắc chắn lắm. Nhưng mà World Cup nó không hoạt động như thế. Nó hoạt động kiểu như: đội bạn yêu nhất sẽ bị loại bởi một đội mà bạn không nhớ tên huấn luyện viên, vào đúng cái ngày bạn hẹn xem cùng bạn bè.
Điều tôi chắc chắn là format 48 đội s